Les allume-feux sont-ils dangereux pour la santé ?

L'été approche, et avec lui, la saison des barbecues bat son plein. Rien de tel qu'une grillade en plein air pour profiter des beaux jours en famille ou entre amis. Votre barbecue est prêt, bien propre et entretenu. La viande a été achetée, préparée avec soin. Vos convives ne vont pas tarder à arriver, la vie pourrait être plus difficile !

Pourtant, derrière ces moments conviviaux se cache une question souvent négligée : comment vais-je allumer mon barbecue à charbon ? Derrière cette question se cache souvent une autre : les allume-feux que j’utilise sont-ils dangereux pour la santé ?

Alors que de plus en plus de personnes s'intéressent à une alimentation saine et à la réduction de leur exposition aux produits chimiques, il est temps de se pencher sérieusement sur cette question. 

Dans cet article, nous allons tout d’abord essayer de comprendre ce que sont les allume-feux pour barbecue à charbon, quelle est leur composition et répondre à la fatidique question : sont-ils dangereux pour notre santé ?

Qu'est-ce qu'un allume-feu et comment fonctionne-t-il ?

Posons d'abord la question suivante : pourquoi avons-nous besoin d’allume-feux ? A moins que vous ne possédiez un barbecue à gaz ou électrique, vous devez avoir choisi un barbecue à charbon de bois. Cet outil de cuisson en plein air millénaire possède des avantages extraordinaires. En plus d’offrir des moments conviviaux en famille, le barbecue à charbon permet de cuire ses ingrédients, viandes ou légumes, à très hautes températures pour les saisir. Le barbecue à charbon vous offre une toute nouvelle expérience culinaire, à base de goût fumé et avec des notes aromatiques prononcées.

 

Pour pouvoir bénéficier de ces expériences culinaires, il faut toutefois utiliser un combustible pour pouvoir démarrer votre barbecue. Lancer un feu est une expérience millénaire, tout comme le barbecue. Nos ancêtres ont dû apprendre à savoir démarrer un feu pour améliorer leur qualité de vie ainsi que pour pouvoir manger leurs aliments chauds. Pour votre barbecue, il n’est pas question de survie alimentaire mais plutôt de confort. C’est ici que rentrent en jeu les allume-feux. Ces petits cubes, allumettes ou autres liquides inflammables sont souvent le seul moyen de démarrer votre barbecue rapidement. Ces allume-feux si pratiques sont ils par contre nocifs pour l’être humain ?

 

Comment fonctionne un allume-feu ?

 

Au-delà même des aspects sanitaires, il est important de comprendre ce qu'est exactement un allume-feu et comment il fonctionne. Un allume-feu est un produit conçu pour faciliter l'allumage du charbon de bois ou du bois dans un barbecue, une cheminée ou un feu de camp. Il existe plusieurs types d'allume-feux sur le marché :

• Les allume-feux solides : généralement sous forme de cubes ou de briquettes, ils sont fabriqués à partir de matériaux inflammables compressés.
• Les allume-feux liquides : ce sont des liquides hautement inflammables, souvent à base de pétrole ou d'alcool.
• Les allume-feux naturels : fabriqués à partir de matériaux organiques comme la sciure de bois ou la cire végétale.
• Les allume-feux chimiques : contiennent des composés chimiques spécifiques pour faciliter l'allumage.

La composition chimique des allume-feux varie selon le type, mais on y trouve souvent des hydrocarbures, des alcools, des paraffines ou des résines. Ces substances sont choisies pour leur capacité à s'enflammer facilement et à maintenir une flamme suffisamment longtemps pour allumer le charbon ou le bois. 

Rien qu’à lire leur nom, vous vous doutez bien de la tournure que va prendre cet article. On peut rarement consommer ce genre d’ingrédients ou éléments chimiques sans avoir peur pour notre santé. 

Mais qu’en est-il vraiment ? Les allume-feux sont-ils réellement dangereux pour notre santé ? Faut-il les proscrire ? Quels sont les risques encourus en cas d’utilisation fréquente ? On vous dit tout.

Les risques potentiels des allume-feux pour la santé

Comme nous l’avons vu au-dessus, les allume-feux sont diablement pratiques. Ils sont même indispensable pour une bonne partie de la communauté du barbecue qui serait incapable d’allumer son barbecue à charbon sans eux. 

Malgré leur côté pratique, les allume-feux traditionnels peuvent présenter plusieurs risques pour la santé :

• Inhalation de fumées toxiques : Lors de la combustion, certains allume-feux, en particulier ceux à base de pétrole, peuvent libérer des composés organiques volatils (COV) et d'autres substances nocives. L'inhalation de ces fumées peut irriter les voies respiratoires et, à long terme, augmenter les risques de problèmes pulmonaires. Attention, ce risque n’est pas limité qu’au barbecue. Brûler du charbon pour cuire des ingrédients, on ne vous apprendra rien si forcément cela n’est pas l’activité la plus saine du monde. Toute combustion entraîne la production de fumée, riche en éléments chimiques issues du processus de combustion.
• Résidus chimiques sur les aliments : Les allume-feux chimiques peuvent laisser des résidus sur le charbon ou le bois. Ces résidus peuvent ensuite se transférer aux aliments lors de la cuisson, altérant non seulement le goût mais aussi potentiellement la qualité nutritionnelle et la sécurité des aliments.
• Risques de brûlures et d'incendies : Les allume-feux liquides, en particulier, peuvent être dangereux s'ils sont mal utilisés. Des éclaboussures ou une mauvaise manipulation peuvent provoquer des brûlures graves ou même déclencher des incendies incontrôlés. Et oui, il n’existe pas seulement des risques liées à la fumée produite par la combustion des allume-feux lors de leur allumage. Faites toujours extrêmement attention lorsque vous démarrez un barbecue.

• Exposition cutanée : Le contact direct avec certains allume-feux peut provoquer des irritations cutanées ou des réactions allergiques chez les personnes sensibles. Utilisez toujours des gants et les protections adéquates quand vous utilisez des allume-feux.
• Ingestion accidentelle : Bien que rare, l'ingestion accidentelle d'allume-feux, en particulier par les enfants, peut avoir des conséquences graves sur la santé. On ne le dira jamais assez, les enfants doivent rester le plus loin possible de votre barbecue. Placez-le toujours dans un endroit sans passage, loin des terrains de jeux de vos enfants ou de leurs jouets.

Comme vous pouvez le voir, le tableau est loin d’être idyllique. En tant que passionnés du barbecue au charbon, on ne peut qu’insister sur une chose : attention à vos enfants. Les incidents liés à la mauvaise utilisation des allume-feux sont nombreux et impliquent très souvent des enfants. Pour éviter tout incident aux conséquences dramatiques, rangez vos allume-feux dès que vous les aurez utilisés. Ne sortez que la dose nécessaire pour allumer votre barbecue à charbon. Attention aux allume-feux liquides qui sont souvent à proscrire à moins que vous ne vouliez jouer avec le feu.

Études scientifiques sur les effets des allume-feux sur la santé

Que dit la communauté scientifique sur les allume-feux ? Plusieurs études ont été menées pour évaluer l'impact des allume-feux sur la santé humaine. Voici un aperçu des recherches les plus pertinentes :

• Étude sur les émissions de particules fines : Une étude publiée dans le "Journal of Environmental Health" en 2018 a montré que l'utilisation d'allume-feux à base de pétrole augmentait significativement les émissions de particules fines (PM2.5) lors de l'allumage du barbecue. Ces particules, lorsqu'elles sont inhalées, peuvent pénétrer profondément dans les poumons et le système circulatoire, augmentant les risques de maladies respiratoires et cardiovasculaires.
• Analyse des résidus chimiques : Une recherche menée par l'Université de Californie en 2020 a examiné les résidus laissés par différents types d'allume-feux sur les aliments grillés. Les résultats ont montré que les allume-feux chimiques laissaient des traces détectables de composés potentiellement cancérigènes, notamment des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).
• Étude comparative sur les allume-feux naturels et chimiques : En 2019, une équipe de chercheurs européens a comparé les émissions et les résidus produits par des allume-feux naturels et chimiques. Ils ont constaté que les allume-feux naturels produisaient significativement moins de substances toxiques et laissaient moins de résidus nocifs sur les aliments.
• Évaluation des risques à long terme : Une méta-analyse publiée dans la revue "Environmental Health Perspectives" en 2021 a examiné les données de plusieurs études sur l'exposition à long terme aux fumées de barbecue, y compris celles provenant des allume-feux. Les conclusions suggèrent un lien potentiel entre une exposition régulière et un risque accru de certains types de cancers, notamment du poumon et du côlon.
• Étude sur la qualité de l'air intérieur : Une étude menée par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) en 2022 a évalué l'impact des allume-feux sur la qualité de l'air intérieur lors de l'utilisation de barbecues sur les balcons ou dans les cours fermées. Les résultats ont montré une augmentation significative des niveaux de COV et de formaldéhyde dans l'air ambiant, soulignant l'importance d'une bonne ventilation.

Ces études mettent en évidence les risques potentiels associés à l'utilisation régulière d'allume-feux traditionnels, en particulier ceux contenant des produits chimiques synthétiques. Cependant, il est important de noter que la plupart de ces risques sont liés à une utilisation fréquente et à long terme, et que des précautions appropriées peuvent considérablement réduire ces risques. Mais aussi à l’utilisation de produits de mauvaises qualités ou inadaptés aux besoins de l’utilisateur. Penchons nous maintenant sur les alternatives qui existent pour éviter d’utiliser des allume-feux.

Alternatives plus sûres aux allume-feux traditionnels

Face aux préoccupations sanitaires soulevées par les allume-feux conventionnels, de nombreuses alternatives plus sûres et plus écologiques ont vu le jour :

Allume-feux naturels :

• Cubes de cire d'abeille : Fabriqués à partir de cire d'abeille pure et de sciure de bois, ces allume-feux sont non toxiques et brûlent efficacement.
• Allume-feux à base de bois compressé : Faits de sciure de bois compressée et parfois imprégnés d'huiles végétales, ils sont biodégradables et ne produisent pas de fumées toxiques.
• Copeaux de bois : Des copeaux de bois sec peuvent être utilisés comme allume-feux naturels, bien qu'ils nécessitent un peu plus de patience pour l'allumage.

Allume-feux écologiques :

• Allume-feux à base de laine de bois : Fabriqués à partir de laine de bois imprégnée de cire végétale, ils offrent un allumage rapide et propre.
• Cubes de fibre de coco : Ces allume-feux naturels sont fabriqués à partir de fibres de noix de coco compressées et imprégnées d'huiles végétales.

Techniques d'allumage sans produits chimiques :

• Cheminée d'allumage : Cet outil permet d'allumer le charbon de manière efficace sans utiliser d'allume-feu chimique.
• Méthode de la pyramide : En disposant le charbon en forme de pyramide avec du papier journal au centre, on peut obtenir un allumage efficace sans produit supplémentaire.
• Allumage électrique : Des allume-barbecues électriques sont disponibles pour ceux qui préfèrent éviter toute forme de combustible.

Allume-feux à base d'alcool végétal :

Bien que techniquement "chimiques", les allume-feux à base d'alcool dérivé de plantes (comme l'éthanol de maïs) sont considérés comme plus sûrs et plus écologiques que leurs homologues à base de pétrole.

Ces alternatives offrent non seulement une solution plus saine pour vous et votre entourage, mais elles sont également plus respectueuses de l'environnement. En optant pour ces options, vous réduisez votre exposition aux produits chimiques nocifs tout en minimisant votre impact écologique.

Le système Start’n Grill : la solution ultime au problèmes d’allumage

Vous nous avez sans aucun doute vu venir ! C’est précisément avec l’objectif de pouvoir offrir un barbecue à charbon sans la corvée de l’allumage que nous avons développé notre barbecue à charbon Start’n Grill SNG Evolution ! 

 

Avec notre barbecue à charbon, fini l’utilisation d’allume-feux chimiques ou naturels pour pouvoir démarrer votre barbecue. Une seule pression de votre bouton d’allumage suffit pour pouvoir avoir une braise blanche à bonne température en moins de 90 secondes.

 

Quels sont les avantages proposés par notre Barbecue à charbon Start’n Grill ? C’est simple : 

• Démarrage automatique : plus besoin d’allume-feux, de produits chimiques nocifs pour votre santé. Branché sur une prise, le barbecue démarre en 90 sec et sans effort. Fini la prise de tête de savoir quand allumer votre barbecue, avec combien d’avance. Dès que vos convives ont fait, lancer l’allumage d’une simple pression d’un bouton.
• Des économies : qui dit allumage automatique dit plus d’allume-feux. Ces produits ont un coût non négligeable qui finit par se cumuler, surtout si vous utilisez très souvent votre barbecue.
• Un barbecue full option : desserte incluse, couvercle, grille en inox de 57cm, bac récupérateur, on vous a gâté avec notre offre. Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin et que vous pourriez espérer dans un barbecue à charbon. Garanti !
• Une cuisson plus saine : sans l’utilisation d’allume-feux, vous allez éviter d’ajouter des produits toxiques sur votre barbecue et donc, vos aliments. A vous les cuissons saines et délicieuses.